フレイルとは？チェック方法・予防・要介護との関係

フレイルとは？チェック方法・予防・要介護との関係

「最近、親の歩くスピードが遅くなった」「疲れやすいと言うようになった」——そう感じたとき、それは”フレイル”のサインかもしれません。フレイルとは、加齢にともなって心身の活力が低下し、健康な状態と要介護状態の中間にある”虚弱”の段階を指します。早期に気づいて適切な対策を講じることで、要介護状態への移行を遅らせたり、健康な状態に近づいたりできる可能性があるとされており、高齢者医療において非常に重要な概念です。

本記事では、フレイルの定義・診断基準・チェック方法から予防策、要介護との関係まで、介護家族やケアマネジャーの方に向けてわかりやすく解説します。

フレイルとは？

フレイル（Frailty）は、日本老年医学会が2014年に提唱した概念で、英語の”frailty（虚弱）”を語源としています。加齢にともなう筋力・体力・認知機能・社会的つながりなどの複合的な低下により、外部からのストレスに対する回復力が落ちた状態を指します。

簡単に言うと：「健康でもなく、要介護でもない、その間のグレーゾーン」です。

フレイルが注目される最大の理由は、可逆性（回復できる可能性）があることです。がんや脳卒中の後遺症とは異なり、フレイルの段階であれば、適切な介入によって健康な状態に近づける可能性があると多くの研究で示されています（出典：厚生労働省「高齢者の特性を踏まえた保健事業ガイドライン」）。

フレイルの3つの側面

フレイルは身体的な問題だけでなく、以下の3つの側面から成り立っています。

これらが複合的に絡み合うことで、フレイルはより深刻化しやすくなります。

フレイルの対象となる方・リスクが高い状態

フレイルは一般的に75歳以上の後期高齢者に多く見られますが、65歳以降から徐々に進行することもあります。厚生労働省の調査では、地域在住の高齢者の約10〜20%がフレイルに該当するとされています。

特に以下のような状態・環境の方はリスクが高いとされています。

高齢者の糖尿病｜症状・合併症・在宅での管理や高齢者の高血圧｜症状・基準値・在宅での血圧管理など、複数の慢性疾患を持つ方は、フレイルのリスクが特に高まりやすいため注意が必要です。

フレイルの診断基準とチェック方法

代表的な診断基準（Friedの基準）

フレイルの診断には、米国の研究者Friedらが提唱した「フェノタイプ基準（表現型基準）」が世界的に広く用いられています。以下の5項目のうち、3項目以上に該当する場合をフレイル、1〜2項目をプレフレイル（フレイルの前段階）と定義します。

必要な準備・確認事項

ご家族がフレイルかどうかを確認するにあたって、以下の点を事前に整理しておくと、医師や専門家への相談がスムーズになります。

フレイルの予防：何をすればよいか

フレイル予防の3本柱は「栄養・運動・社会参加」です。厚生労働省や日本老年医学会もこの方針を推奨しています。

① 栄養（食事）

高齢者は食が細くなりがちで、特にタンパク質の不足がフレイルに直結します。

② 運動（特にレジスタンス運動＋有酸素運動）

ただし、骨粗鬆症や心疾患のある方は、運動の内容・強度について事前に医師に相談することが重要です。

③ 社会参加・精神的活動

社会的孤立はフレイルの進行を加速させるとされており、外に出て人と関わることそのものが予防になります。

注意点・よくある失敗

「年だから仕方ない」で見過ごしてしまう

フレイルの症状は、体重減少・疲れやすさ・歩行速度の低下など、「加齢の自然な変化」と区別しにくいものが多いため、発見が遅れやすい点が課題です。変化に気づいたら早めに専門家に相談することが重要です。

過度な安静・食事制限

「転ぶといけないから」と歩かせない、「カロリーが高いから」と食事を制限するなど、善意の行動がフレイルを悪化させることがあります。特に低栄養と運動不足の組み合わせはサルコペニア（筋肉量の減少）を急速に進行させます。

複数の疾患・薬との関係を見落とす

フレイルと慢性疾患は密接に関連しており、薬の副作用（食欲不振・ふらつきなど）がフレイルを進行させることもあります。複数の医療機関を受診している場合は、一元管理できるかかりつけ医や訪問診療医との連携が大切です。

困ったときの相談先

フレイルが疑われる場合は、以下の窓口に相談することをお勧めします。

外出自体が難しくなっている方やご家族の介護負担が大きい場合は、訪問診療の利用も一つの選択肢です。在宅医療のご相談・お問い合わせからお気軽にご相談ください。

関連キーワード補足

フレイルとは／フレイルとは 簡単に

フレイルとは、加齢にともなう心身の機能低下により「要介護一歩手前」の状態となることです。簡単に言えば、健康と要介護の間にある「ふらつきやすい・疲れやすい・体重が減る」という状態です。

フレイル 症状

主な症状は、体重減少・筋力低下・疲労感・歩行速度の低下・活動量の減少の5項目です（Friedの基準）。これらに加えて、意欲の低下・閉じこもり・物忘れが重なることも多くあります。

フレイル予防

栄養（タンパク質の十分な摂取）・運動（筋力トレーニング＋有酸素運動）・社会参加の3つが柱です。特定健診（後期高齢者健診）の問診票にフレイルのスクリーニング項目が含まれることもあるため、定期的な健診の受診も有効です。

あざみ野の訪問診療によるフレイルサポート

メディカルクリニックあざみ野では、横浜市青葉区を中心に訪問診療・在宅医療を提供しています。「外来に行くのが大変になってきた」「親のフレイルが心配だが、どこに相談すればよいかわからない」というご家族からのご相談も歓迎しています。

訪問診療では以下のようなサポートが可能です。

外出が難しい方でも、医師が定期的にご自宅を訪問し、総合的な健康管理を行います。まずはお気軽に在宅医療のご相談・お問い合わせページよりご連絡ください。

よくある質問（FAQ）

Q1. フレイルと要介護はどう違うのですか？
フレイルは「健康」と「要介護」の間にある状態であり、この段階では適切な介入によって状態が改善する可能性があります。要介護認定を受けた状態とは異なり、フレイルの段階であれば、栄養・運動・社会参加などの取り組みによって健康な状態に近づけることが期待できます。

Q2. フレイルの検査は病院でできますか？
はい。かかりつけ医や在宅医療クリニックで、握力測定・歩行速度測定・体重変化の確認・問診などを通じてフレイルを評価することができます。特定の検査機器が必要なものは医療機関によって異なりますので、まずはかかりつけ医にご相談ください。

Q3. 75歳以上の親がほぼ外出しなくなりました。フレイルでしょうか？
外出機会の減少は「社会的フレイル」のサインの一つです。ただし、フレイルかどうかの判断は医師が総合的に評価する必要があります。体重の変化・疲労感・歩行の様子なども合わせて観察し、かかりつけ医や地域包括支援センター、または訪問診療医にご相談されることをお勧めします。

Q4. フレイル予防に特定の食品やサプリメントは必要ですか？
特定の食品やサプリメントの摂取を推奨する公的なガイドラインはありません。基本は「1日3食、タンパク質を含むバランスの良い食事」です。食欲不振や嚥下（飲み込み）に問題がある場合は、医師や管理栄養士に相談しながら食形態や補助食品を検討することをお勧めします。

Q5. フレイルと診断されると、すぐ介護保険を申請するべきですか？
フレイルの段階では必ずしも要介護認定が必要とは限りません。日常生活に支障がある場合や、適切なサポートが必要と感じたときに、地域包括支援センターやかかりつけ医に相談しながら介護保険申請を検討するとよいでしょう。まずは現状を専門家に評価してもらうことが大切です。

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本記事の監修医師

佐藤 靖郎（さとう やすお）

医師（医学博士）／メディカルクリニックあざみ野 院長

専門：消化器外科 / 在宅医療・高齢者医療・がん緩和ケア・心不全・呼吸不全

略歴：1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。

公的役割：厚生労働省「地域連携クリティカルパスモデルの開発」班研究員、全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。

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