せん妄とは？認知症との違い・原因・対応法をわかりやすく解説

せん妄とは？認知症との違い・原因・対応法をわかりやすく解説

せん妄（せんもう）とは、身体的な病気やストレスをきっかけに脳が一時的に混乱した状態で生じる「急性の意識障害」です。突然の興奮・幻覚・見当識障害（時間や場所の認識が乱れる状態）などが特徴であり、認知症と間違われやすいものの、原因を取り除くことで改善が期待できる点が大きく異なります。本記事では、せん妄の定義・症状・原因・家庭でのケアポイント・受診の目安をわかりやすく解説します。

せん妄とは？（定義・結論を最初に）

せん妄は、注意力・意識・認知機能が急激に変動する急性の脳機能障害です。日本総合病院精神医学会や米国精神医学会（DSM-5）の定義では、以下の3点が核心とされています。

高齢者、特に入院中や手術後の患者に多く見られ、一般病棟入院患者の14〜56%にせん妄が生じるとの報告もあります（日本老年医学会ガイドライン等参照）。

認知症との違い

ポイント： せん妄と認知症は合併することがあります。認知症があると、せん妄を起こしやすく、かつ発見が遅れやすいため注意が必要です。認知症についての基礎知識は「認知症の基礎・症状・対応 完全ガイド」もあわせてご覧ください。

主な症状・初期サイン

せん妄の症状は大きく3つのタイプに分類されます。

① 過活動型（興奮・暴れる）

② 低活動型（ぼんやり・無気力）

③ 混合型

上記①と②が交互に現れるタイプ。もっとも頻度が高いとされています。

見逃しやすいサイン

低活動型のせん妄は「おとなしくなった」「疲れているだけ」と判断されがちです。以下のサインが突然現れた場合はせん妄を疑いましょう。

原因・なりやすい人

せん妄は直接原因（脳に直接ダメージを与える要因）と誘発要因（せん妄を起きやすくする要因）が重なって発症します。

主な直接原因

なりやすい人（リスク因子）

レビー小体型認知症との関係： レビー小体型認知症では、幻覚や意識変動が疾患の中核症状として現れるため、せん妄との鑑別が特に難しく、専門医による診断が重要です。詳しくは「レビー小体型認知症とは？症状・特徴・アルツハイマーとの違い」をご覧ください。

家庭でできる対応・観察のポイント

せん妄への対応は、安全の確保と原因となっている問題の早期発見が中心になります。

安全を守るための環境調整

コミュニケーションのコツ

生活リズムの調整

観察・記録のポイント

家族やケアマネジャーが医療者に伝えるべき情報として、以下を記録しておくと受診時に役立ちます。

受診・相談の目安（危険なサイン）

以下のような状況が見られた場合は、速やかに医療機関または在宅主治医へご相談ください。

「様子を見ていれば落ち着くかもしれない」と判断する前に、まず医師・看護師・ケアマネジャーに相談することをお勧めします。在宅で療養中の場合は、在宅医療のご相談・お問い合わせよりお気軽にご連絡ください。

関連キーワード補足

夜間せん妄とは

夜間せん妄とは、夕方から夜間にかけてせん妄の症状が強くなる状態を指します。「サンダウン症候群」とも呼ばれ、日が沈むにつれて落ち着かなくなったり、幻覚・徘徊・大声が増したりします。日中の活動量確保・夜間照明の工夫・睡眠リズムの調整が対応の中心となります。

せん妄とはわかりやすく

一言で言えば、「身体の不調や環境の変化によって脳が一時的にパニックを起こした状態」です。パソコンに例えると、急な過負荷によってシステムが不安定になり、画面がフリーズしたり誤作動したりしている状態に近いイメージです。

認知症・アルツハイマー型認知症との関係

アルツハイマー型認知症の方はせん妄を発症しやすく、せん妄が繰り返されると認知機能の悪化が加速する可能性が指摘されています。早期の発見・対応が重要です。アルツハイマー型認知症については「アルツハイマー型認知症の症状・進行・寿命を解説」をご参照ください。

レビー小体型認知症とせん妄

レビー小体型認知症では幻視や認知の変動が疾患そのものの症状として現れるため、せん妄との区別が難しい場合があります。また、レビー小体型認知症の方は特定の薬剤（抗精神病薬など）に対して過敏に反応しやすいため、自己判断での薬剤使用は危険を伴う場合があります。必ず専門医に相談してください。

あざみ野の訪問診療によるサポート（CTA）

メディカルクリニックあざみ野では、在宅・訪問診療を通じて、高齢者のせん妄予防・早期対応をサポートしています。

せん妄が疑われる場合や、認知症のある方の在宅療養に不安がある場合は、まずお気軽にご相談ください。

📞 TEL: 045-978-0455

🔗 在宅医療のご相談・お問い合わせ

よくある質問（FAQ）

Q1. せん妄は治りますか？
A. 原因となっている身体疾患・薬剤・環境要因が特定・改善されると、多くの場合、数日〜数週間で症状が落ち着きます。ただし、回復の速さや程度は原因・年齢・基礎疾患によって異なります。また、認知症の方では回復に時間がかかることがあります。

Q2. 認知症とせん妄はどこで見分けますか？
A. 最大のポイントは「発症の急さ」と「1日の中での変動」です。数日以内に急に変化した、昼間は落ち着いているのに夜間だけ混乱するといった場合はせん妄が疑われます。自己判断は難しいため、変化に気づいたら早めに医師へご相談ください。

Q3. 家族ができることはありますか？
A. 転倒防止などの安全確保、穏やかな声かけ、水分・食事の補助、現実の時間・場所を繰り返し伝えることが有効とされています。また、症状が始まった時間・内容・身体症状を記録しておくと、医師への情報提供に役立ちます。

Q4. 薬でせん妄を抑えることはできますか？
A. 医師の判断により、症状緩和のための薬剤が処方される場合があります。一方で、高齢者やレビー小体型認知症の方では特定の薬剤への過敏反応が起こることもあるため、市販薬・サプリメントの自己判断での使用は控え、必ず主治医に相談してください。

Q5. 介護施設入居後にせん妄が増えたのはなぜですか？
A. 環境の大きな変化（見慣れない場所・人・生活リズムの変化）はせん妄の誘発要因となります。入居直後はせん妄が起きやすい時期とされており、施設スタッフや担当医と連携しながら環境への適応を支援することが大切です。

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本記事の監修医師

佐藤 靖郎（さとう やすお）

医師（医学博士）／メディカルクリニックあざみ野 院長

専門： 消化器外科 ／ 在宅医療・高齢者医療・がん緩和ケア・心不全・呼吸不全

略歴：
1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。

公的役割：
厚生労働省「地域連携クリティカルパスモデルの開発」班研究員 ／ 全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー ／ 神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役

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